공허함과 사랑: 존재의 여백에서 피어나는 성장(공허해서 적는 글)

공허함은 누구나 느끼는 감정이지만, 그 실체를 마주하면 쉽게 설명하기 어렵다. 그저 어떤 것이 비어 있는 듯한 허전함, 이유를 알 수 없는 갈증 같은 것. 특히 사랑하는 사람의 부재에서 오는 공허함은 더 깊다. 그것은 단순히 누군가가 없어서 느끼는 외로움이 아니라, 함께 나눌 수 있는 무언가가 부족하다는 데서 오는 감각일지도 모른다.

 

심리학적으로 인간은 관계를 통해 안정감을 얻는다. 우리 뇌는 연결을 통해 옥시토신 같은 호르몬을 분비하며, 이를 통해 정서적으로 편안함과 소속감을 느낀다. 그러나 관계가 단절되거나 누군가의 부재가 길어지면, 공허함은 커질 수밖에 없다. 하지만 이 감정은 단순히 "누군가 필요하다"는 메시지를 넘어서, 자신이 더 깊은 관계를 원하고 있다는 신호다. 어쩌면 우리는 공허함을 통해 자신이 진정으로 원하는 관계를 탐구할 기회를 얻는 것인지도 모른다.

 

철학적으로 공허함은 인간 존재의 본질과 닿아 있다. 하이데거는 인간이 '무(無)'와 대면할 때 스스로의 존재를 더 깊이 이해한다고 보았다. 동반자를 원하는 마음은 단순히 누군가와 시간을 보내기 위한 욕구가 아니라, 타인을 통해 자신의 존재를 확인하고 확장하고자 하는 본능일 수 있다. 니체는 고독 속에서 자신과 대화하는 법을 배우고, 이를 통해 더 강해질 수 있다고 말했다. 공허함은 그렇게 우리에게 질문을 던진다. "내가 진정 원하는 것은 무엇인가?"

 

과학적으로도 공허함은 우리의 뇌와 몸에 변화를 가져온다. 공허함을 극복하기 위해 새로운 경험을 하거나 관계를 맺으려는 노력은 뇌의 신경가소성을 자극해 더 나은 감정 상태를 만들어 낸다. 또한 이 과정에서 도파민과 세로토닌 같은 긍정적인 호르몬이 분비되면서, 우리는 다시 한번 삶의 활기를 되찾는다. 즉, 공허함은 우리를 멈춰 세우지만, 동시에 앞으로 나아갈 힘을 제공하는 원동력이기도 하다.

 

결국, 공허함은 삶에서 없어야 할 장애물이 아니라, 우리가 앞으로 나아가기 위해 반드시 마주해야 하는 여백이다. 사랑하는 사람의 부재에서 오는 외로움도, 자신을 준비하고, 삶의 의미를 다시 찾으라는 메시지일 수 있다. 공허함 속에서 나를 돌아보고, 그 속에 새로운 가능성을 발견할 때, 비로소 우리는 더 풍요로운 삶을 만들어 갈 수 있을 것이다.